Caro Ichino, gli studenti non sono clienti

Circa un mese fa il Prof. Andrea Ichino ci ha scritto in risposta a un mio post del 26 maggio. L’oggetto del contendere era l’interrogazione parlamentare in tema di tasse universitarie e accesso all’educazione terziaria degli studenti meno abbienti, presentata il 18 maggio da un gruppo di senatori del Pd e di altre formazioni politiche. L’8 giugno il collega Alessandro Ferretti ha risposto al professore, a nome della Rete29 aprile.

Ammetto che non avevo nessuna intenzione di rispondere anch’io perché trovavo la sua risposta arrogante e ideologica. Ho deciso di farlo perché il Professor Ichino continua a mistificare i contenuti dell’interrogazione. Quest’ultima è stata da me (e non solo) criticata per tre ragioni. Primo, perché dietro alla promessa di far pagare i più ricchi per mantenere all’università i più poveri si nasconde un progetto di università elitario, nato sulle ceneri del diritto allo studio ove l’accesso all’istruzione superiore sarebbe riservato solo a quel 15% di contribuenti che denuncia (al 2010) un reddito superiore ai 29 mila euro l’anno. Secondo, perché l’introduzione per i meno abbienti di mutui bancari con interessi al 2,2% o al 3% ha già causato in diversi paesi del mondo l’indebitamento di massa di un’intera generazione in età pre-lavorativa. Terzo, perché in un contesto di precarietà e declino come quello italiano, l’idea del bonus malus aprirebbe da un lato ad un indebitamento irreversibile per la maggior parte degli studenti, in quanto semplicemente non è possibile estinguere un debito quando il lavoro non c’è, e dall’altro avrebbe potenzialmente un effetto boomerang per lo stato e gli atenei, a partire proprio dal principio “soddisfatti o rimborsati” che l’interrogazione propone.

A questi punti lei ha risposto dicendo che il debito dovrà essere ripagato solo se e quando il laureato raggiungerà un reddito sufficiente per farlo. Ma l’interrogazione dice una cosa diversa. E cioè propone di “introdurre una disposizione che autorizzi lo Stato a rivalersi sugli atenei che facessero registrare una frazione troppo elevata di studenti inadempienti rispetto all’obbligo di restituzione del mutuo”. In altre parole, laddove si profili la possibilità di una percentuale troppo alta di studenti inadempienti, la vostra soluzione non è cancellarne il debito, ma rafforzare un meccanismo di selezione che escluda i meno abbienti dall’accesso agli studi superiori. Non si tratta di far pagare maggiormente l’università ai ricchi. Si tratta, nel tempo, di consentire l’accesso all’università ai soli ricchi, questione ben diversa, non a caso in Inghilterra le università stanno registrando un calo drastico nelle immatricolazioni tra studenti che non si possono permettere la retta. Ma il punto fondamentale dell’interrogazione è un altro. Il punto sta nell’ammissione che “l’investimento” richiesto allo Stato per finanziare gli studenti meno abbienti dovrebbe “rendere”, ovvero generare un attivo superiore al potenziale di defaults. Ciò che giustamente vi preoccupa è il reddito generalmente molto basso delle famiglie italiane, cosa che vi spinge a temere un effetto boomerang per lo stato e a proporre un tasso di interesse del 3% (contro il 2,2% del modello Browne), oltreché a chiedere di sperimentare la soluzione inglese in alcuni atenei italiani, “in modo da poter stimare l’entità dell’investimento iniziale per il bilancio pubblico, le probabilità di non restituzione del prestito da parte degli studenti beneficiati e quindi il rendimento complessivo dell’investimento”. Dunque la finalità dell’interrogazione non è affatto, nemmeno negli intenti, “pagare le tasse ai poveri”, ma semplicemente generare, dal disimpegno nella spesa pubblica, dall’aumento delle tasse universitarie e dagli interessi sui prestiti erogati, un utile. In altre parole l’intera proposta non nasce dalla necessità di consentire agli studenti di trarre ricchezza dall’istruzione, bensì dall’intento di consentire all’istruzione di prelevare ricchezza dagli studenti, in un processo che non solo contraddice le sue argomentazioni, ma stravolge le finalità stesse dell’istruzione pubblica. Qui non si tratta di avere ragione o torto. Si tratta di prendersi la responsabilità di ciò che si propone. L’intento dell’interrogazione è ipotecare la vita altrui al fine unico di tamponare il debito pubblico. Gli studenti vi figurano come tasche, come fonte di capitale e come capitale umano. Perciò la proposta è oltraggiosa, e perciò ogni tentativo di invocare Robin Hood è semplicemente inutile.

Voglio aggiungere una cosa. Il 7 giugno l’Università di Oxford ha sfiduciato il Ministro dell’Educazione, ha auspicato l’abrogazione della riforma Browne, il ritorno delle tasse al livello pre-riforma e l’apertura dell’università al più ampio numero di studenti possibile. L’università più conservatrice d’Inghilterra ha chiarito in modo pressoché unanime che “l’educazione è incompatibile con il mercato, gli studenti non sono clienti, e i docenti non sono service providers“. Glielo riporto perché ciò che le sfugge è che questo non è tempo per argomentazioni ingenue nè tantomeno astute. Oggi due generazioni politicamente attive osservano la destra e la sinistra con l’attenzione che si riserva alle persone di cui non ci si può fidare: questo ci ha insegnato la storia anche grazie a proposte come la sua, sottoscritta da un buon numero di senatori del Pd. Lei mi informa che il denaro non cresce sugli alberi, ma sarebbe stato più elegante da parte sua non scriverlo, perché la gran parte dei ventenni o dei quarantenni di oggi non ha avuto diritto nemmeno all’utopia di un reddito garantito. Ciò che è inaccettabile nella sua proposta non è solo l’entità delle tasse o la leggerezza: il problema è un modello di sviluppo che capitalizza sulla vendita dei diritti altrui, che confonde l’istruzione con il mercato, che – come è avvenuto lo scorso 9 giugno alla riunione del Pd – tenta di parlare di università ma finisce col parlare di impresa. Per noi la conoscenza non è strumentale a nulla. E’ un fine in sè, e un diritto collettivo che rivendichiamo. I più intelligenti ne hanno preso atto. Attendiamo con fiducia.

di Francesca Coin, Rete29Aprile

Per un ulteriore approfondimento, segnaliamo questo intervento di Fabrizio Illuminati

Pubblichiamo di seguito la risposta del Prof. Andrea Ichino che ci è arrivata oggi (22 giugno 2011)

Lascio ai lettori di questo blog di giudicare quale intervento (il mio o quello di Francesca Coin) sia arrogante e ideologico.

Rimando al sito dove, nell’ambito di un scambio con Francesco Sylos Labini, i lettori potranno trovare dati precisi e riferimenti alla letteratura scientifca che giustificano la proposta da me fatta.

Ancora una volta chiedo però a Francesca Coin di non travisare le mie parole. La proposta prevede:
– Una differenziazione delle tasse universitarie a seconda del reddito familiare molto più marcata di quella attuale e che quindi, anche nell’ambito ristretto del finanziamento universitario, realizzi la progressività voluta dalla Costituzione. L’innalzamento delle tasse per i relativamente abbienti potrebbe (e secondo me dovrebbe) essere molto marcato.
– Un sistema di prestiti “income contingent” con parametri modulati in modo maggiormente favorevole ai meno abbienti.  I parametri di questo sistema di prestiti che, con un’opportuna differenziazione, consentono questo obiettivo sono tre: il tasso di interesse, la soglia minima di reddito oltre la quale il prestito viene ripagato e la la percentuale di reddito annuale oltre la soglia mediante la quale il reddito viene ripagato. Strumenti di questo tipo sono da tempo utilizzati in molti paesi, ad esempio Svezia e Australia, proprio come strumento per facilitare la mobilita’ sociale e l’accesso dei meno abbienti all’istruzione universitaria.
– La responsabilizzazione delle università affinché siano indotte ad offrire corsi di laurea veramente qualificanti proprio a vantaggio dei meno abbienti a cui non serve un’università dequalificata. Un modo per farlo e’ di rendere gli atenei responsabili parzialmente del rischio di default. Ma non e’ l’unico. E in ogni caso questo e’ irrilevante dal punto di vista del rischio assunto dagli studenti che possono godere dei prestiti.
– La natura di questi particolari prestiti “income contingent” li rende i meno rischiosi in assoluto per chi li riceve. Pensateci bene: se una banca vi offrisse un prestito così, lo rifiutereste?

Che cosa propone Francesca Coin in alterativa? Un reddito garantito a tutti?  E chi lo dovrebbe finanziare? Lo stato può solo finanziarsi prelevando tasse dai cittadini.  Il punto quindi è come prelevarle per finanziare l’Università e la mia proposta implica una forma di finanziamento meno iniqua di quella attuale.

Riconosco però un mio errore di comunicazione: un’interrogazione parlamentare per sua natura non può essere una descrizione di una proposta così impegnativa (e infatti non voleva esserlo: chiedeva solo al governo se e perchè avesse scelto altre strade). E nemmeno può esserlo un articolo sul Sole24ore. Per questo sto lavorando ad un articolo, spero pronto entro luglio, che spiegherà nei dettagli la proposta.

Ne riparleremo allora, spero, per andare al cuore del problema in modo costruttivo e non ideologico.

Andrea Ichino