Giappone, prima tappa dei lavoratori per non morir di lavoro

Direttore e AD della Zensho Holdings Co.

Una commissione indipendente ha stabilito che l’orario di lavoro dei dipendenti di Sukiya, una nota catena di ristoranti fast food giapponese con piatti a base di carne di manzo, va oltre i limiti. Dopo un’indagine il gruppo ha rilevato che solo nel mese di marzo 418 lavoratori intervistati hanno fatto 109 ore di straordinari, 45 ore mensili in più rispetto agli standard consentiti dall’accordo dell’azienda. In alcuni casi il personale lavorava regolarmente per più di 500 ore al mese ben sopra i limiti da “karoshi” (過労死), termine da tempo noto in Giappone per indicare la morte per eccesso da lavoro.

I segnali che hanno portato a questi controlli sui ristoranti si erano accentuati sin dall’inizio dell’anno. Da qualche tempo molti lavoratori della catena, diffusa in tutto l’arcipelago con circa 1900 negozi avevano iniziato ad andarsene per la troppa pressione.

Alcuni si lamentavano di non riuscire a tornare a casa per due settimane di seguito, altri di non potersi prendere una pausa per il bagno per ore. In segno di protesta hanno deciso di farsi sentire a modo proprio: hanno prima iniziato a postare via social media, soprattutto Twitter, le foto dei locali con pile di vassoi da sistemare e clienti da servire. 

Molte discussioni sono andate anche su 2channel, un forum online molto conosciuto in Giappone.

A metà maggio si sono uniti a una protesta fatta dai lavoratori dei vari altri fast food. A fine mese si sono organizzati per uno sciopero che hanno chiamato “Il giorno della carne” (肉の日). Partito da un gruppo sindacale nella prefettura di Chiba, appena sopra a Tokyo, lo sciopero è stato fatto sotto forma di sabotaggio: i camerieri non si sono presentati al lavoro dandosi per malati, altri si sono presentati in ritardo rispetto all’orario del turno. Il risultato è che molti locali sono stati costretti a chiudere quel giorno per mancanza di personale. La campagna è stata sostenuta anche Karin Amamiya, cantante cosplay inizialmente vicina agli ambienti della destra, ma che da anni ha abbracciato ed è diventata portavoce di numerose cause dell’ala della sinistra liberale.

La diffusione di queste proteste sulla rete non ha fatto buona pubblicità alla catena. Nonostante le difficoltà nel trovare lavoro anche in Giappone, molti annunci di Sukiya per cercare personale part time per coprire le fasce orarie e mantenere un servizio 24 ore su 24 sono andati a vuoto. E così circa 250  negozi sono stati costretti a ridurre gli orari di apertura e alcuni hanno anche chiuso.

Gli schiavi di Sukiya

La protesta è stata paragonata dall’Asahi Shimbun allo sciopero di 128 anni fa delle donne di una fabbrica di seta a Yamanashi, dove lavoravano per 14 ore al giorno.  Ma i ristoranti Sukiya non sono gli unici a essere sotto attacco per le ingiuste condizioni lavorative. Chi controlla la catena Sukiya è la Zenshon, già da tempo nella lista delle “aziende nere”, con riferimento alle condizioni di sfruttamento nell’ambiente di lavoro. Ne fanno parte altri colossi tra cui Watami, un’altra catena di ristoranti, Benesse, del settore dell’educazione o i grandi magazzini Tokyu Hands.

La commissione per ora ha chiuso chiedendo che vangano rispettate gli orari di lavoro e vengano eliminati i turni da una sola persona la sera tardi. Ma i risultati di questa protesta potrebbero avere presto conseguenze anche per altre aziende in Giappone.