Cina, petroliera iraniana si scontra con mercantile: rischia di esplodere e affondare. Paura per disastro ambientale

A bordo c'erano 30 iraniani e due cittadini del Bangladesh, tutti ancora dispersi. Salvi invece i 21 membri dell'equipaggio della CF di Hong Kong. La Sanchi trasportava 150.000 tonnellate (quasi 1 milione di barili) di condensato, un tipo di petrolio raffinato ultraleggero, in gran parte riversato in mare

La petroliera iraniana Sanchi si è scontrata nella serata di sabato 6 gennaio nel mar Cinese orientale col mercantile CF Crystal di Hong Kong. Ora rischia di esplodere e affondare. Secondo quanto riferiscono i media cinesi, l’incidente è avvenuto al largo di Shanghai e, subito dopo la collisione, la petroliera ha preso fuoco. A bordo c’erano 30 iraniani e due cittadini del Bangladesh, tutti ancora dispersi. Salvi invece i 21 membri dell’equipaggio del mercantile. Mentre si profila il disastro ecologico: la Sanchi trasportava 150.000 tonnellate, quasi 1 milione di barili, di condensato, un tipo di petrolio raffinato ultraleggero, in gran parte finito in mare. Le operazioni di contenimento del greggio fuoriuscito sono ostacolate dall’incendio che dalla petroliera si è diffuso anche sull’acqua, con gas altamente tossici.

Si tratta di quantitativi molto allarmanti: la Exxon Valdez aveva un carico di 1,26 milioni di barili di greggio quando nel 1989 ne riversò 260.000 in Alaska, causando uno dei più gravi disastri ambientali mai registrati. Ma a preoccupare ora è il fatto che la nave possa esplodere da un momento all’altro: il condensato è molto diverso dal greggio nero che si vede spesso nelle fuoriuscite di petrolio. Si trova sotto forma di gas all’interno di serbatoi ad alta pressione e si liquefa una volta estratto. È altamente tossico e notevolmente più esplosivo rispetto al normale greggio. John Driscoll del JTD Energy Services ha detto alla Bbc: “Il condensato è più probabile che si disperda o si mischi con l’acqua. Oltretutto può essere incolore e inodore e quindi molto più difficile da individuare, raccogliere e pulire”.

Le autorità marittime cinesi hanno inviato sul posto tre navi specializzate nel recupero di materiali inquinanti per contenere l’impatto ambientale. La petroliera Sanchi, con i suoi 274 metri di altezza e 899 piedi di larghezza, era registrata a Panama ed era diretta in Corea del Sud. Dalla sua costruzione nel 2008, la nave ha operato sotto cinque diversi nomi e oggi è controllata dalla Bright Shipping, società di Hong Kong, per conto della compagnia National Iranian Tanker. La Cina e la Corea del Sud hanno mobilitato navi e aerei per la ricerca dell’intero equipaggio della petroliera, mentre anche la Marina Usa ha inviato da Okinawa un aereo P-8A.