Tony Mendez, l’ex agente della Cia che contribuì a riportare in patria sei diplomatici americani dall’Iran nel 1980, raccontato poi nel film Argo, è morto all’età di 78 anni per le complicazioni del morbo di Parkinson. Mendez si trovava nella sua casa di Frederick, nel Maryland, e a dare la notizia della sua scomparsa è stato il suo agente Christy Fletcher, su Twitter. “Sono molto triste nel riportare questa notizia”, scrive. “È stato un onore poter lavorare con Tony Mendez e la moglie Jonna per 20 anni. È una perdita terribile per la sua famiglia, gli amici e il mondo. Mi mancherà molto”.
Dal suo libro autobiografico “The Master of Disguise: My Secret Life in the Cia” (2000), il regista e attore statunitense Ben Affleck aveva tratto nel 2012 il film “Argo“, sulla vicenda degli ostaggi Usa in Iran, che ha ottenuto numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui tre Premi Oscar, compreso quello al miglior film, tre British Academy Film Awards e due Golden Globe. In concomitanza con l’uscita del film, Mendez pubblicò “Argo” (Mondadori, 2012), scritto con il giornalista statunitense Matt Baglio.
La notizia della scomparsa è stata data dalla famiglia di Mendez con un comunicato diffuso dal suo agente letterario, in cui ricorda che Tony “ha perso la sua battaglia contro il morbo di Parkinson che gli era stato diagnosticato oltre dieci anni fa circondato dall’amore dei suoi cari”. L’ultima cosa che hanno fatto con la sua seconda moglie Jonna, anche lei ex agente della Cia, è stata la consegna di un nuovo libro a suo editore, intitolato “The Moscow Rules: The Secret Cia Tactics that Helped America Win the Cold War”, che uscirà a maggio negli Usa. Antonio Mendez con la moglie Jonna ha scritto anche il libro “Spy Dust” (2003) e insieme si sono dedicati alla direzione dell’International Spy Museum di Washington.
Mendez è stato un agente della Cia per molto tempo. Nel 1980 ricevette la Stella al Valore per aver capeggiato il salvataggio di sei diplomatici statunitensi dall’Iran durante la crisi degli ostaggi del 1979-1981. Il suo ruolo venne interpretato da Ben Affleck nel film Argo che nel 2013 vinse tre premi Oscar tra cui quello per la miglior regia. “Tony Mendez fu un eroe americano. Un uomo di straordinaria grazia, decenza, umiltà e gentilezza. Non ha mai cercato i riflettori per le sue azioni, ha semplicemente cercato di servire il suo Paese. Sono così orgoglioso di aver lavorato per lui e di aver raccontato una delle sue storie”, è il messaggio di cordoglio di Ben Affleck su Twitter.
Tony Mendez was a true American hero. He was a man of extraordinary grace, decency, humility and kindness. He never sought the spotlight for his actions, he merely sought to serve his country. I’m so proud to have worked for him and to have told one of his stories. #RIPTonyMendez
— Ben Affleck (@BenAffleck) 20 gennaio 2019
