Alleanze e rivalità tra contrade
Le contrade hanno rapporti di alleanza o rivalità. Una alleanza viene sancita da un accordo, che comporta non solo obblighi formali come scambi di doni e di visite o festeggiamenti in caso di vittorie della contrada alleata, ma anche trattamenti di favore in occasione delle lunghe trattative, più o meno segrete, fra le diverse Contrade per la vittoria del Palio.

Allo stesso modo ci sono rivalità tra contrade: ciascuna si oppone a una contrada nemica. Secondo le regole del Palio, la contrada rivale di quella vincente è considerata automaticamente sconfitta, anche se rientra tra quante non hanno partecipato a quella edizione della corsa. Analogamente, alla contrada nemica di quella che arriva seconda è attribuita una sorta di vittoria, indipendentemente dal fatto che abbia partecipato alla gara oppure no.