“Un personaggio pubblico vittima di abusi domestici”. Così Amber Heard parlava di sé in un articolo scritto nel 2018 per il ‘Washington Post’. Inizia da qui la causa multimilionaria che si concluderà a favore di Johnny Depp, ex marito di Heard e accusato implicitamente nell’articolo. A iniziare la causa, per “diffamazione implicita”, è stato proprio Depp, che ha citato in giudizio l’ex moglie chiedendole un risarcimento di 50 milioni di dollari. Nell’articolo, infatti, Heard faceva riferimenti alle accuse di abusi che lei aveva presentato nel 2016, dopo la fine del loro matrimonio. La risposta di Heard non si è fatta attendere ed è partita una conseguente causa di diffamazione contro Depp e la richiesta di risarcimento di 100 milioni di dollari per un articolo pubblicato sui Mail Online nel 2020 in cui l’avvocato dell’attore definiva una ”bufala” l’accusa mossa dalla donna.
Da lì si è arrivati a un processo di sei settimane che si è tenuto a Fairfax, in Virginia, dove il team legale dell’attore ha chiesto alla giuria di “restituire la vita al signor Depp”. Il processo non riguardava i soldi, ma la reputazione dell’attore, hanno detto i legali, che hanno chiesto ai giudici di “liberarlo dalla prigione in cui ha vissuto negli ultimi sei anni”. Nella sua argomentazione conclusiva, l’avvocato di Heard, Ben Rottenborn, ha affermato che la causa non riguardava la reputazione di Depp, ma faceva parte di una campagna diffamatoria in corso lanciata dall’attore dopo che Heard aveva chiesto il divorzio. Durante il processo, un terapeuta di coppia ha detto alla corte che la coppia aveva commesso “abusi reciproci“, mentre due psicologi hanno fornito resoconti diversi sul fatto che Heard soffrisse o meno di disturbo da stress post-traumatico a causa di abusi o avesse un disturbo della personalità. Un esperto finanziario ha stimato che Depp avesse subito una perdita di guadagno di circa 40 milioni di dollari a causa delle accuse di Heard e molte delle sue guardie di sicurezza e membri del personale hanno confermato le sue affermazioni secondo cui in alcune occasioni la sua ex moglie era violenta nei suoi confronti
Il processo
Durante sei settimane di testimonianza al Fairfax County Circuit Court in Virginia, la giuria ha ascoltato amici, tra cui la top model Kate Moss, membri della famiglia, medici, terapisti e personale che ha lavorato e trascorso del tempo con l’ex coppia. Anche Depp e Heard sono stati ascoltati due volte ciascuno e per diversi giorni hanno fornito resoconti diversi del loro rapporto alla giuria. In tribunale sono state dettagliate le loro discussioni. A parte la presunta violenza fisica, le accuse contro Depp includevano quella di aver tenuto il cane fuori dal finestrino di un’auto in movimento e di aver dipinto messaggi con il sangue sul muro di una casa in Australia dopo essersi mozzato il dito. Lui, a sua volta, ha accusato Heard di aver defecato nel loro letto e di aver simulato ferite sanguinanti usando lo smalto per unghie. In quanto querelante, ovvero la persona che ha avviato il procedimento giudiziario, Depp è stato il primo dei due a testimoniare, dicendo alla giuria di essere “ossessionato dalla verità” e sostenendo che è stato lui a essere stato vittima di abusi domestici durante la sua relazione con Heard, non il contrario. Ha definito le accuse della sua ex moglie contro di lui “efferate e inquietanti”, dicendo che avevano “permeato” l’industria dell’intrattenimento.
Cos’ha detto Johnny Depp durante il dibattimento.
Depp ha concluso la sua testimonianza lunedì 25 aprile affermando di essere stato vittima di violenza domestica. Durante il quarto giorno sul banco dei testimoni gli avvocati di Depp hanno riprodotto l’audio di una conversazione avvenuta dopo che Heard aveva ottenuto un ordine restrittivo contro di lui nel 2016. La star dei Pirati dei Caraibi ha detto di aver accettato la richiesta di Heard di incontrarsi in una stanza d’albergo di San Francisco perché pensava che avrebbe potuto ritrattare la sua accusa di aver abusato di lei. Nella registrazione, Depp ha proposto alla Heard di pubblicare una lettera congiunta dicendo che si amavano e che i media avevano creato una tempesta intorno a loro. Il suggerimento era un tentativo di trovare un “accordo pacifico”, ha detto Depp. Heard ha resistito all’idea e lo ha sfidato a rendere pubblica la sua affermazione che era stato lui a subire abusi. “Dillo al mondo, Johnny, di’ loro ‘Io, Johnny Depp – un uomo – anch’io sono vittima di violenza domestica”. Depp ha risposto: “Sì, lo sono”. In un altro stralcio di processo Depp ha spiegato: “Non sono mai arrivato io stesso al punto di colpire in alcun modo la signora Heard né ho mai colpito nessuna donna in vita mia”. Depp afferma che il suo dito medio è stato parzialmente reciso nel 2015 dopo che Heard gli ha tirato addosso due bottiglie di vodka. “Ha lanciato la bottiglia che mi ha colpito per poi frantumarsi ovunque. Sinceramente all’inizio non ho sentito il dolore. Ho sentito il calore e ho sentito che qualcosa mi gocciolava giù per la mano, poi ho guardato in basso e mi sono reso conto che la punta del mio dito era stata mozzata, e stavo guardando il mio osso sporgere e il sangue stava fuoriuscendo”. Gli avvocati di Heard hanno affermato che Depp si è ferito lui stesso il dito. Parlando del fatto che l’articolo della Heard ha influenzato in negativo la sua carriera, Depp ha detto: “Sarei un vero stupido a pensare che non ci sia stato un effetto sulla mia carriera sulla base delle parole della signora Heard, indipendentemente dal fatto che abbiano menzionato il mio nome o meno”. Gli avvocati di Heard però hanno affermato che Depp era già pronto per essere abbandonato dal franchise Disney Pirati dei Caraibi , in cui recitava nel ruolo del Capitano Jack Sparrow, e che il suo ruolo sarebbe stato ridotto per il sesto film prima della pubblicazione del suo pezzo di opinione. Sempre a favore della tesi di Depp la psicologa forense Shannon Curry ha preso posizione, dicendo che la Heard mostra sintomi da disturbo bordeline di personalità e di disturbo istrionico di personalità. Un altro medico, il dottor Curry, ha testimoniato sostenendo che il disturbo da stress post-traumatico – quello di cui si dice affetta la Heard – è uno dei disturbi più facilmente simulabili, “la maggior parte di noi sa cosa si prova a sentirsi ansiosi e molte persone hanno visto film di guerra che ritraggono qualcuno che soffre di disturbo da stress post-traumatico (…) La signora Heard non aveva un disturbo da stress post-traumatico e c’erano indicazioni piuttosto significative che stesse esagerando grossolanamente i sintomi del disturbo da stress post-traumatico quando le è stato chiesto di renderne conto”. Anche l’ex infermiera della Heard, Erin Falatai, ha testimoniato sulle foto con lo zigomo arrossato che l’attrice mostra come prova di un’aggressione di Depp. Alla domanda su cosa pensasse delle foto, l’infermiera ha risposto: “Non sono un’esperta… Voglio dire, c’è del colore sul suo viso in diverse aree, ma non so cosa possa essere”.
Cos’ha detto Amber Heard durante il dibattimento.
La star di Aquaman ha descritto in lacrime diversi incidenti in cui ha affermato che Depp era stato violento nei suoi confronti durante la loro relazione. La donna ha spiegato ai giurati che i primi giorni della loro relazione sono stati “un periodo bellissimo e strano” e che si era “perdutamente innamorata” di Depp, ma ha affermato che lui ha continuato ad essere sia fisicamente che verbalmente offensivo nei suoi confronti. Descrivendo un presunto incidente nel maggio 2013, Heard ha detto alla corte che Depp si era arrabbiato per l’ “affetto” mostratole da una delle sue amiche e aveva accusato l’amica di “toccare la mia fottuta ragazza”: “Mi ha strappato il vestito… mi ha strappato le mutande e poi ha perquisito le mie parti intime… ha detto che stava cercando la sua droga, la sua cocaina. Rimasi semplicemente lì, immobile con lo sguardo nel vuoto, non sapevo cosa fare mentre lui “lo faceva”. Non sono riuscire a dire ‘stop’ o altro”. In precedenza, l’attrice aveva detto alla corte di aver avuto il “cuore spezzato” la prima volta che Depp era stato violento nei suoi confronti, schiaffeggiandola tre volte in faccia: “Mi ha schiaffeggiato in faccia e io ho riso perché non sapevo cos’altro fare. Pensavo fosse uno scherzo… non sapevo cosa stesse succedendo”. In un altro punto della testimonianza, Heard è scoppiata in lacrime e ha lottato per finire le frasi mentre descriveva in dettaglio come Depp l’avesse presumibilmente violentata con una bottiglia. A seguito di una rissa su un set si erano appartati e poi: “Ho visto il suo braccio. Potevo sentire il suo braccio e sembrava che mi stesse prendendo a pugni. Ho sentito dolore e pressione sul mio osso pubico. Non ricordo cosa ho detto, ricordo solo di essere stato davvero immobile. Guardandomi intorno per la stanza vedevo solo bottiglie e vetri rotti”. Heard ha spiegato che in un’altra occasione Depp ha spaccato un telefono “in mille pezzi” poi le ha strappato la camicia da notte e le ha urlato ripetutamente che l’avrebbe “uccisa, cazzo”. La mattina dopo il presunto incidente Heard ha scoperto messaggi “incoerenti” scritti con vernice blu e marrone sui divani e cibo imbrattato sui muri della casa. Depp avrebbe anche nascosto pezzi di carne cruda in un abito da sera della ex moglie. Ma la Heard anche spiegato che pur essendo distrutta dall’incidente ha temuto che se fosse andata via da casa Depp si sarebbe potuto infliggersi del male.
