Sicilia, l’ex deputato regionale del Pd Paolo Ruggirello condannato a 12 anni per concorso esterno alla mafia

di Giuseppe Pipitone
12 Aprile 2023

Dodici anni per concorso esterno a Cosa nostra. È questa la condanna emessa dal tribunale di Trapani per Paolo Ruggirello, ex deputato regionale del Partito democratico. Per lui i pm Gianluca De Leo e Luisa Bettiol, coordinati dall’aggiunto Paolo Guido, avevano chiesto vent’anni di carcere. Dopo aver cominciato a fare politica nel centrodestra, Ruggirello aveva aderito al Pd ai tempi della segreteria di Matteo Renzi. Candidato senza successo al Senato nel 2018, l’anno dopo è stato arrestato con l’accusa di associazione mafiosa insieme ad altre 27 persone, tutti luogotenenti e gregari di Matteo Messina Denaro. Secondo le accuse della procura Ruggirello ha cercato il sostegno elettorale della famiglia mafiosa di Trapani, di cui è stato punto di riferimento politico a livello regionale, lavorando anche per far vincere appalti ai clan. Il diretto interessato ha ammesso di aver incontrato esponenti di Cosa nostra, gli proposero mille voti in cambio di 50mila euro alle regionali del 2017: proposta che lui aveva accettato soltanto per poter interrompere prima possibile la discussione e andarsene. Dall’inchiesta è emerso inoltre come Ruggirello sia stato un sostenitore dell’elezione di Giuseppe Castiglione, sindaco di Campobello di Mazara, il paese dove Messina Denaro ha trascorso l’ultima parte della sua latitanza.

La dinasty di Ruggirello – Ras delle preferenze della provincia di Trapani, globetrotter dell’arco costituzionale, Ruggirello aveva esordito in politica come assistente di Bartolo Pellegrino, deputato socialista, vicepresidente della Regione con Totò Cuffaro, l’ex governatore che ha scontato cinque anni per favoreggiamento alla mafia. Anche Pellegrino ha avuto i suoi guai: arrestato e poi assolto per concorso esterno a Cosa Nostra, divenne celebre per aver definito “infame” un personaggio che aveva parlato con i carabinieri (a loro volta etichettati come “sbirri“). Vicino a Pellegrino era il padre di Ruggirello, il ragionier Giuseppe, capostipite della famiglia. Aveva cominciato negli anni ’60 con una piccola azienda edile che evidentemente gli deve aver fruttato una fortuna. E infatti negli anni ’70 si era addirittura comprato una banca: si chiamava Banca Industriale, e in pochi anni era passata da uno a sedici sportelli, coprendo ben tre province. Ruggirello senior diventa ricco molto velocemente. Troppo velocemente. Talmente tanto da meritare addirittura un’interrogazione parlamentare sull’origine del suo successo economico. “Si chiede di conoscere a quale improvvisa fortuna si debba l’arricchimento del ragioniere Giuseppe Ruggirello”, scrivevano nel 1972 i deputati del Msi Franchi, Nicosia e Marino. Interrogazione che rimarrà lettera morta, mentre Ruggirello senior fa il grande salto a Roma. Dove la Guardia di finanza lo cita nel rapporto Colosseo Connection, quello su Enrico Nicoletti, cassiere della banda della Magliana: “Nel settore bancario – scrivono gli inquirenti – sono in corso indagini su un soggetto (Giuseppe Ruggirello) sospettato di collegamenti con esponenti vicini alla mafia, il quale starebbe per rilevare o avrebbe già rilevato una considerevole partecipazione in un Istituto di credito romano. Il soggetto, tramite tre società finanziarie, è presente sulla piazza di Roma e opera nel settore mobiliare e immobiliare impiegando ingenti capitali”.

Dalla destra al Pd di Renzi alll’arresto – Quell’inchiesta segna la fine degli affari romani della famiglia. Ruggirello senior torna in Sicilia, dove muore all’improvviso nel 1995. I figli Paolo e Bice si spartiscono l’eredità: il primo entra in politica, la seconda si occupa degli affari. Nel 2008 Ruggirello entra per la prima volta all’Assemblea regionale siciliana con il Movimento per l’Autonomia di Raffaele Lombardo, poi eletto governatore. Per cinque anni si era detto un autonomista convinto, facendosi segnalare soprattutto perché aveva proposto un maxi condono: una legge per sanare tutte le case entro i 150 metri dal mare. Lui stesso ne possedeva una (poi abbattuta), ma ciò non bastò a far approvare quella legge. Poi nel 2012 Lombardo era stato inquisito per mafia e si era dimesso. Ruggirello, quindi, era saltato sul carro di Nello Musumeci, il candidato di destra sconfitto da Rosario Crocetta. Costretto all’opposizione, Ruggirello aveva subito tentato ad avvicinarsi al centrosinistra: prima confluendo in Articolo 4, una lista fai-da-te di centro. Poi nel 2015 era entrato direttamente nel Pd. Tra i dem, i renziani lo avevano accolto calorosamente: i voti di Ruggirello e degli altri ras locali erano troppo importanti in vista del referendum costituzionale. E infatti, lo stesso Renzi aveva messo la faccia sugli ultimi acquisti del fido Faraone: era il 21 ottobre del 2016 e a Palermo l’allora presidente del consiglio posava volentieri per una foto ricordo con Ruggirello. Che qualche giorno dopo era stato invitato alla Leopolda di Firenze. Un’occasione che nell’ordinanza veniva descritta dal gip come “la piena legittimazione al Partito democratico dell’onorevole Ruggirello e del suo gruppo politico all’Ars, oltre che in ambito regionale anche in ambito nazionale“. E infatti Ruggirello era stato subito ricandidato in Regione e poi promosso con un collegio uninominale al Senato nel 2018, senza tuttavia riuscire a essere eletto in nessuna delle due elezioni. L’anno dopo era finito agli arresti.