Per quasi un secolo e tre decenni, una delle mummie più enigmatiche degli Stati Uniti ha catturato l’immaginazione della piccola città di Reading, in Pennsylvania. Conosciuto dai locali come Stoneman Willie, l’uomo senza nome ha fatto parte della storia e della cultura della città, seppur rimanendo un enigma senza soluzione. Ma ora, il mistero che avvolge questo corpo è stato finalmente risolto e quindi la mummia potrà finalmente trovare sepoltura.
La storia di Stoneman Willie inizia il 19 novembre 1895, quando morì a causa di insufficienza renale mentre era detenuto in una prigione locale. Tuttavia, la sua morte non fu l’ultima tappa del suo viaggio, poiché un becchino che all’epoca sperimentava nuove tecniche di imbalsamazione accidentalmente mummificò il suo corpo. Non avendo fornito il suo vero nome alle autorità al momento dell’arresto, Stoneman Willie è rimasto un uomo senza identità, un mistero intrappolato nel tempo.
La Casa Funeraria Auman, che aveva inizialmente cercato parenti di Willie mentre imbalsamava il corpo, alla fine ottenne il permesso dello Stato per conservare la mummia, sostenendo di voler studiare quel processo sperimentale di imbalsamazione testato proprio sul cadavere. La mummificazione è riuscita con notevole successo e così, per tutti questi anni, la mummia di Stoneman Willie è stata esposta in questa casa funeraria, diventando parte integrante della comunità di Reading.
Ora, 128 anni dopo la sua morte, grazie alla tecnologia e a una ricerca approfondita nei documenti storici, la Casa Funeraria Auman afferma di aver finalmente identificato Stoneman Willie e di esser pronta a rivelarlo nei prossimi giorni durante i festeggiamenti per il 275° anniversario della carta costitutiva della cittadina. Per tutta questa settimana, la mummia sarà esposto per gli ultimi saluti del pubblico: sabato 7 ottobre, compirà il suo ultimo viaggio per le strade di Reading e sarà finalmente sepolta in un cimitero locale. La sua lapide porterà il suo vero nome, mettendo così fine a uno dei misteri più duraturi della storia di Reading.
