Un banale gesto, compiuto inavvertitamente da un’assistente di volo mentre serviva un pasto, ha scatenato momenti di terrore su un Boeing 787 Dreamliner della Latam Airlines in rotta da Sydney a Auckland lunedì scorso. Il Wall Street Journal rivela che la perdita di quota improvvisa, che ha seminato il panico tra i passeggeri causando il ferimento di 50 persone, è stata causata dalla pressione accidentale su un interruttore posto sul sedile del pilota. Quest’ultimo, spinto verso la cloche dell’aereo da una funzione motorizzata attivata dall’interruttore, ha determinato una caduta in picchiata per oltre 500 metri.
I sedili dei piloti nei Dreamliner sono infatti dotati di un sistema motorizzato per facilitare l’accesso ai comandi in cabina, una caratteristica presente in 375 velivoli. Tuttavia, l’interruttore responsabile del movimento del sedile dovrebbe rimanere inaccessibile e inutilizzato durante il volo, come ha sottolineato John Cox, consulente per la sicurezza aerea, al WSJ. La situazione, definita senza precedenti dallo stesso Cox, ha spinto Boeing a inviare una nota di raccomandazione agli operatori dei 787, suggerendo un’ispezione cautelativa delle poltrone della cabina di pilotaggio e fornendo istruzioni su come disattivare l’alimentazione del motore del sedile, se necessario. L’azienda è inoltre al lavoro per aggiornare i manuali dell’equipaggio di volo, evidenziando la necessità di assicurare che tali interruttori, normalmente protetti, non siano accessibili o attivabili accidentalmente.
Nell’incidente, una cinquantina di passeggeri sono rimasti feriti: alcuni di loro sono stati letteralmente scagliati contro il soffitto della cabina nell’improvvisa discesa. La compagnia aerea Latam, con sede in Cile, ha confermato che il volo ha riscontrato “un evento tecnico” che ha causato il “forte movimento”, ma non ha fornito ulteriori dettagli in attesa dei risultati delle indagini in corso. Da parte sua, la Federal Aviation Administration (FAA), l’autorità americana di regolamentazione dell’aviazione civile, ha annunciato la convocazione di un comitato di esperti per esaminare le direttive di Boeing relative agli interruttori della cabina di pilotaggio dei 787 Dreamliner, sottolineando l’importanza di una rapida risoluzione della questione per garantire la sicurezza dei voli.
La Latam Airlines sta collaborando con le autorità per le indagini in corso, ma la vicenda apre nuovi interrogativi sulla sicurezza dei meccanismi interni degli aeromobili e sull’addestramento del personale di bordo, in un settore sempre sotto i riflettori per i suoi standard elevatissimi di sicurezza.
