Prima le lanterne maculate, poi le cicale e ora i ragni. Il nord-est degli Stati Uniti si sta preparando a un’invasione di ragni velenosi giganti con zampe lunghe 4 pollici, in grado di lanciarsi in aria. A lanciare l’allarme è stata la New Jersey Pest Control a inizio anno, avvertendo che i ragni Joro saranno difficili da individuare in quanto le femmine hanno una lunghezza delle zampe che può arrivare fino a 4 pollici e sono note per i loro corpi gialli e grigi vivaci. “Ciò che li distingue, tuttavia, è la loro capacità di volare, una caratteristica non comune tra i ragni”, ha dichiarato la società. “Anche se non si tratta di un volo preciso in senso aviario, i ragni Joro utilizzano una tecnica nota come ballooning, in cui rilasciano fili di seta in aria, consentendo loro di essere trasportati dal vento”, ha aggiunto la New Jersey Pest Control.
“È una questione di quando e non di se; i ragni arriveranno a New York e nel New Jersey”, ha detto José R. Ramírez-Garofalo, ecologo presso il Lockwood Lab della Rutgers University e presidente dei Protectors of Pine Oak Woods di Staten Island. Uno studio pubblicato lo scorso ottobre dall’esperto di specie invasive, David Coyle, ha rilevato che la specie arriverà a New York per restare. I ragni sono originari dell’Asia, ma sono stati introdotti nel nord della Georgia intorno al 2010, secondo lo studio, e continuano a diffondersi. Secondo gli esperti la diffusione dei ragni poteva avere inizio dal 2022, ma per ora non ne è stato individuato nessuno. “I dati mostrano che questo ragno sarà in grado di abitare la maggior parte degli Stati Uniti orientali”, ha affermato Coyle. “Dimostrano che la loro area di comfort nell’areale di origine corrisponde molto bene a gran parte del Nord America”, ha continuato Coyle.
Le comunità locali hanno riferito di aver visto i ragni Joro in gran parte degli Stati Uniti orientali, tra cui Florida, Alabama, Mississippi, Caroline, Tennessee, Kentucky, Virginia, West Virginia, Maryland e Ohio. “New York sembra sia proprio al centro del luogo in cui amano stare”, ha osservato Andy Davis, ricercatore dell’Università della Georgia, al New York Times. Secondo lo scienziato, i ragni potrebbero spuntare in tutta New York e negli Stati limitrofi quest’estate, ovvero da un giorno all’altro. “Sembra che non abbiano problemi a vivere in città”, ha sottolineato Davis. “Ho visto i ragni Joro sui lampioni e sulle cabine telefoniche, dove i ragni normali non entrerebbero mai”, ha raccontato Davis. I ragni sono velenosi, ma secondo Coyle non rappresentano un pericolo per l’uomo. Il veleno è riservato agli animali che rimangono impigliati nelle loro ragnatele, tra cui farfalle, vespe e scarafaggi. Potrebbero anche rappresentare una minaccia per i ragni autoctoni. “Non abbiamo prove che abbiano causato danni a persone o animali domestici”, ha precisato Coyle.
