Julian Assange, cofondatore di WikiLeaks, ha patteggiato con gli Stati Uniti, dove rischiava 175 anni di carcere, ed è stato rilasciato dal carcere di massima sicurezza di Belmarsh a Londra. Era stato arrestato il 12 luglio 2019 dopo essersi nascosto nell’ambasciata dell’Ecuador nella capitale britannica dal 2012. Ecco le principali tappe della vicenda.
2007: Julian Assange è tra i promotori del sito WikiLeaks.
Luglio 2010: WikiLeaks pubblica il suo “Afghanistan War Diary”, una raccolta di circa 90mila documenti del governo Usa, principalmente top secret, relativi all’impegno militare delle forze alleate in Afghanistan.
Ottobre 2010: WikiLeaks pubblica altri 400mila documenti classificati, questa volta inerenti la guerra in Iraq;
18 novembre 2010: Il tribunale di Stoccolma emette un mandato d’arresto europeo e internazionale nei confronti dell’hacker per stupro e molestie, dopo le accuse di due donne.
28 novembre 2010: WikiLeaks rende di pubblico dominio oltre 251.000 documenti riservati del Dipartimento di Stato Usa.
7 dicembre 2010: Assange si consegna agli agenti di Scotland Yard e viene arrestato in seguito al mandato di cattura europeo. Il tribunale di Westminster giudica l’hacker a rischio di fuga e gli nega la liberta’ su cauzione. Intanto la Svezia presenta una richiesta di estradizione alle autorita’ britanniche.
16 dicembre 2010: La Royal Court of Justice di Londra approva la libertà su cauzione per Assange.
2 novembre 2011: Royal Court of Justice di Londra dà il via all’estradizione richiesta dalla Svezia. Circa due settimane dopo Assange presenta ricorso contro l’estradizione.
14 giugno 2012: La Corte Suprema britannica respinge il ricorso.
19 giugno 2012: Assange si rifugia nell’ambasciata dell’Ecuador a Londra e chiede asilo politico.
16 agosto 2012: L’Ecuador concede l’asilo ad Assange, mentre l’hacker si trova ancora nell’ambasciata del Paese sudamericano perché Londra minaccia di arrestarlo per consegnarlo alla Svezia.
31 gennaio 2013: Assange si candida al Senato australiano.
13 marzo 2015: I procuratori svedesi fanno sapere di essere pronti ad andare a Londra per interrogare Assange per evitare la prescrizione di alcuni reati.
Agosto 2015: I procuratori svedesi annunciano che tre delle quattro accuse rivolte a Julian Assange sono andate in prescrizione. Rimane in piedi l’accusa per un sospetto stupro nel 2010, per la quale Assange potrà essere incriminato fino al 2020.
Febbraio 2016: Un organismo dell’Onu stabilisce che la Gran Bretagna e la Svezia hanno assoggettato Assange a una “detenzione arbitraria” e che dovrebbe essere rilasciato. I due Paesi respingono in pronunciamento definendolo non vincolante.
14 novembre 2016: La procura svedese interroga per la prima volta a Londra il fondatore di WikiLeaks sui fatti dell’agosto 2010 al centro dell’inchiesta.
Gennaio 2017: Assange afferma che potrebbe consegnarsi agli Usa in cambio della libertà per Chelsea Manning, la militare transgender informatrice di Wikileaks, ma dopo la concessione della grazia non si consegna.
19 maggio 2017: I pubblici ministeri svedesi archiviano l’inchiesta per stupro, facendo così decadere il mandato di arresto europeo. Assange accoglie la decisione e giura di combattere contro la “terribile ingiustizia” nei suoi confronti. Il ministro degli esteri dell’Ecuador esorta la Gran Bretagna a dare ad Assange un passaggio sicuro.
12 dicembre 2017: L’Ecuador concede la cittadinanza ad Assange.
11 gennaio 2018: La Gran Bretagna afferma di aver respinto una richiesta di Quito di concedere lo status diplomatico ad Assange, che gli avrebbe permesso di lasciare l’ambasciata senza essere arrestato.
24 gennaio 2018: Lenin Moreno, presidente dell’Ecuador, rende chiaro che Assange non è più il benvenuto, dicendo che è un ”problema ereditato” e un ”sasso nella scarpa”.
6 febbraio 2018: Un tribunale britannico stabilisce che il mandato di arresto per Assange per la violazione dei termini della libertà condizionale rimane valido.
28 marzo 2018: L’Ecuador rende noto di aver sospeso l’accesso a internet di Assange e di avergli vietato di ricevere visite perché i suoi messaggi sui social media stanno mettendo “a rischio le buone relazioni” con la Gran Bretagna, l’Unione Europea e altre nazioni. La mossa arriva dopo che Assange ha criticato l’arresto dell’ex leader catalano Carles Puigdemont su Twitter e si è chiesto se Mosca fosse responsabile dell’avvelenamento con un’agente nervino di un’ex spia russa a Salisbury.
Ottobre 2018: L’Ecuador impone una nuova serie di regole ad Assange, dicendo che deve pulire il suo bagno, badare al suo gatto e pagare per la propria elettricità e connessione internet. Il 29 un giudice ecuadoriano respinge la denuncia di Assange secondo cui le nuove regole sono una violazione dei suoi diritti.
15 novembre 2018: Negli Stati Uniti emergono rapporti secondo cui il Dipartimento della Giustizia statunitense si sta preparando a perseguire legalmente il fondatore di Wikileak per crimini non specificati.
23 gennaio 2019: Gli avvocati di Assange chiedono alla Commissione interamericana dei diritti umani (Iahcr) di “intervenire urgentemente”, sollecitando l’amministrazione Trump a rivelare le accuse “segretamente presentate” contro il giornalista e chiedendo all’Ecuador la protezione per la potenziale estradizione negli Stati Uniti.
15 marzo 2019: L’Iahcr respinge la denuncia di Assange.
2 aprile 2019: Moreno accusa Assange di aver ripetutamente violato le condizioni del suo asilo e, implicitamente, di essere coinvolto nella sottrazione e diffusione sui social media di diverse sue foto private e personali, dove sono ritratti membri della sua famiglia e stanze della sua casa.
11 aprile 2019: Assange viene arrestato nell’ambasciata ecuadoriana dopo che l’ambasciatore ecuadoriano “ha invitato la polizia britannica” all’interno.
1 maggio 2019: Il giudice Deborah Taylor incarcera Assange per 50 settimane per aver violato la sua cauzione chiedendo asilo presso l’ambasciata presso la Southwark Crown Court. Durante l’udienza viene consegnata una lettera al giudice in cui Assange si scusa “senza riserve” con chiunque ritenga di “aver mancato di rispetto” per il modo in cui ha “perseguito” il suo caso.
11 giugno 2019: Il Dipartimento di Giustizia Usa chiede formalmente alla Gran Bretagna di estradare Assange negli Stati Uniti per affrontare le accuse di aver cospirato per hackerare computer governativi e violato una legge sullo spionaggio.
19 novembre 2019: I procuratori svedesi abbandonano il caso sull’accusa di stupro, adducendo la mancanza di prove e il fatto che è trascorso troppo tempo dai presunti reati.
12 aprile 2020: Si scopre che Assange ha segretamente avuto due figli mentre viveva nell’ambasciata ecuadoriana. La sua compagna Stella Moris ne chiede la liberazione, tra i timori per la sua salute.
24 giugno 2020: Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti emette un atto d’accusa aggiornato con 18 capi d’accusa sul presunto ruolo di Assange in “uno dei più grandi compromessi di informazioni riservate nella storia degli Stati Uniti”.
4 gennaio 2021: Un giudice britannico stabilisce che Assange non dovrebbe essere estradato negli Stati Uniti per affrontare accuse penali a causa del timore che possa togliersi la vita in prigione. Washington annuncia che farà appello contro la decisione, aggiungendo che potrebbe scontare la pena in prigione in Australia.
10 dicembre 2021: Il governo Usa vince la richiesta dell’Alta Corte di ribaltare la decisione del giudice di non estradare Assange.
23 marzo 2022: Assange sposa la sua fidanzata Stella Morris nella prigione di Belmarsh.
17 giugno 2022: Il governo britannico approva l’estradizione di Assange negli Stati Uniti, dove dovrà affrontare l’accusa di spionaggio. Al fondatore di Wikileaks vengono concessi 14 giorni per impugnare la decisione.
Giugno 2023: Il giudice dell’Alta Corte di Londra stabilisce che Assange non ha motivi legali per ricorrere in appello.
20 febbraio 2024: Assange lancia quello che, dicono i suoi sostenitori. sarà il suo ultimo tentativo di impedire l’estradizione.
26 marzo 2024: L’estradizione viene sospesa quando la corte afferma che gli Stati Uniti devono fornire garanzie che Assange non affronterà una potenziale pena di morte.
10 aprile 2024: Il presidente americano Joe Biden afferma che gli Stati Uniti stanno “considerando” di abbandonare il processo contro Assange su richiesta dell’Australia. Il primo ministro australiano Anthony Albanese sostiene una mozione che chiede il ritorno di Assange nel suo paese natale.
20 maggio 2024: L’Alta Corte concede ad Assange il permesso di presentare un ricorso completo contro la sua estradizione sulla base del fatto che, in quanto cittadino straniero sotto processo, potrebbe non essere in grado di fare affidamento sul diritto alla libertà di parola previsto dal Primo Emendamento.
24 giugno 2024: Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e Assange rivelano un accordo in base al quale il fondatore di Wikileaks si dichiarerà colpevole, sarà condannato a scontare una pena che in realtà ha già scontato e potrà tornare in Australia.
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