Un’estate che doveva essere all’insegna del divertimento si è trasformata in un incubo per Michael Taylor, un ragazzo di 13 anni di Lemington, nel Regno Unito. Michael ha trascorso quattro notti in ospedale dopo essere entrato in contatto con il panace gigante, la pianta più pericolosa della Gran Bretagna. Ora dovrà evitare il sole per un intero anno. Tutto è iniziato con una semplice eruzione cutanea sulla gamba, che si è rapidamente trasformata in dolorose vesciche. Ignari della causa, Michael e sua madre Fiona Scott hanno inizialmente sottovalutato la situazione. Ma le vesciche hanno continuato a formarsi, costringendoli a rivolgersi al pronto soccorso.
Michael è stato ricoverato al Royal Victoria Infirmary di Newcastle, dove ha ricevuto cure intensive per le ustioni causate dalla linfa tossica del panace gigante. Le sue gambe sono state lavate con acqua fredda e gli è stata somministrata una medicazione a base di miele. Dopo cinque giorni di ricovero, Michael è stato dimesso con antibiotici e istruzioni precise di evitare il sole per i prossimi 12 mesi.
Questa esperienza traumatica ha avuto un impatto significativo sulla vita di Michael, che ama trascorrere il tempo all’aria aperta andando in bicicletta. Non solo ha dovuto rinunciare alle sue attività preferite, ma ha anche sofferto di dolore intenso e notti insonni. Fiona Scott, la madre di Michael, ha lanciato un appello ai genitori e ai bambini sui pericoli del panace gigante, una pianta invasiva che può causare gravi ustioni. “È stato assolutamente orribile”, ha dichiarato Fiona. “Se avessimo saputo subito che l’aveva toccata, avremmo potuto lavarlo con acqua fredda e le ferite di Michael forse non sarebbero state così gravi”.
Il panace gigante è facilmente riconoscibile per i suoi grandi grappoli di fiori bianchi a forma di ombrello e il suo gambo cavo e rigido, macchiato di viola. Predilige aree umide come le rive dei fiumi e può raggiungere un’altezza di cinque metri. Il NHS raccomanda a chiunque entri in contatto con la linfa del panace gigante di lavare immediatamente l’area con acqua e sapone e di cercare assistenza medica. L’esposizione alla luce solare deve essere evitata per alcuni giorni.
