Il retinolo, comunemente aggiunto ai prodotti anti-invecchiamento per la cura della pelle, può migliorare l’idratazione interagendo con i batteri presenti sulla pelle stessa. Quando applicato localmente, il retinolo viene convertito in un nutriente chiamato acido retinoico. Studi di laboratorio riportati da New Scientist suggeriscono che l’acido retinoico previene la perdita di acqua e la degradazione del collagene proteico, il che può ridurre i segni fisici dell’invecchiamento. È stato dimostrato che l’applicazione di diversi tipi di prodotti per la cura della pelle provoca modifiche al microbioma cutaneo, ma non era chiaro in che modo questi microbi interagissero specificamente con il retinolo.
Per saperne di più, Xiao Liu della Tsinghua University in Cina e i suoi colleghi, tra cui personale dell’azienda di prodotti per la cura della pelle HBN, hanno reclutato nove donne cinesi di età compresa tra 22 e 38 anni. È stato chiesto loro di usare una lozione sviluppata da HBN contenente lo 0,15 percento di retinolo ogni sera per 28 giorni, evitando altri prodotti per la cura della pelle. I ricercatori hanno raccolto tamponi cutanei il primo giorno e ogni settimana successiva. Hanno poi estratto il DNA dai tamponi, che hanno sequenziato per mappare i microbiomi cutanei delle donne. Dopo la prima settimana, le donne avevano livelli ridotti di batteri Stenotrophomonas maltophilia e specie Pseudomonas, che possono causare infezioni della pelle e dei tessuti molli. Testando il contenuto di umidità della pelle delle donne durante la sperimentazione si è scoperto anche che la lozione migliorava l’idratazione della pelle, che è stata collegata a una maggiore elasticità e a una ridotta profondità delle rughe. Il team pensa che due tipi di microbi, Corynebacterium kefirresidentii e specie di Sericytochromatia, siano coinvolti nel primo passaggio della reazione che converte il retinolo in acido retinoico. Ciò si basa sull’elevata velocità con cui questi batteri hanno prodotto metaboliti, prodotti di reazioni all’interno delle cellule, che sono coinvolti nella conversione.
In un’altra parte dell’esperimento, i ricercatori hanno analizzato i tamponi per i metaboliti di basso peso molecolare coinvolti nelle reazioni delle cellule della pelle, che possono essere marcatori di pelle sana. La lozione è stata collegata a un aumento dei metaboliti associati alla produzione di vitamina B1, che è stata collegata alla riparazione delle cellule della pelle e al mantenimento di una barriera sana per trattenere l’idratazione. “C’è una significativa necessità nella comunità di ricerca di capire cosa fa il microbiota della pelle, cosa che questo studio ha affrontato valutando i metaboliti della pelle”, afferma Holly Wilkinson presso l’Università di Hull nel Regno Unito. Afferma che lo studio dovrebbe essere esteso per includere le persone anziane e quelle di diverse etnie per valutare gli effetti del retinolo in modo più ampio.
