Muore a 84 anni John Amos, che ha interpretato il ruolo del patriarca della famiglia nella sit-com di successo degli Anni 70 “Good Times” – andata in onda dal 1974 al 1979 – e ha ottenuto una nomination agli Emmy per il suo ruolo nella miniserie del 1977 “Radici”, basato sul romanzo di Alex Haley ambientato durante e dopo l’era della schiavitù negli Stati Uniti. L’ufficio stampa dell’attore, Belinda Foster, ha confermato la notizia del decesso solo ieri, ma in realtà l’attore si è spento il 21 agosto scorso per cause naturali a Los Angeles.
“Molti fan lo considerano il loro padre televisivo – ha detto il figlio Kelly Christopher Amos -. Ha vissuto una bella vita. La sua eredità vivrà nei suoi straordinari lavori in televisione e al cinema come attore. Mio padre ha amato lavorare come attore per tutta la sua vita. Era mio padre, il mio migliore amico e il mio eroe”.
Amos ha interpretato James Evans Sr. in “Good Times”, che presentava per la prima volta in tv una intera famiglia di colore. Prodotto da Norman Lear e co-prodotto dall’attore Mike Evans, che ha recitato in “All in the Family” e “The Jeffersons”, è andato in onda dal 1974 al 1979 sulla CBS. “Good Times era la rappresentazione più vicina possibile alla vita di una famiglia afroamericana che viveva in quel periodo”, ha detto alla rivista Time nel 2021.
Dopo tre stagioni di consensi della critica e alti ascolti, Amos è stato licenziato dalla produzione di “Good Times”. Era diventato critico nei confronti dello staff di sceneggiatori bianchi della serie che creava trame che riteneva non autentiche per i personaggi neri. “Ci sono stati diversi esempi in cui ho detto, ‘No, non fate queste cose. – aveva dichiarato l’attore al Time – È un anatema per la società nera. Sarò l’esperto in materia, se non vi dispiace… E la situazione è diventata così conflittuale e accesa che alla fine la mia eliminazione dalla serie è stata la soluzione migliore per tutti gli interessati, me compreso”. Il personaggio di Amos è morto in un incidente d’auto.
Nella sua carriera Amos ha recitato in “Let’s Do It Again” con Bill Cosby e Sidney Poitier, “Coming to America” con Eddie Murphy e il suo sequel del 2021, “Die Hard 2”, “Madeàs Witness Protection” e “Uncut Gems” con Adam Sandler. Ha recitato nel video del 1994 di Ice Cube e Dr. Drès “Natural Born Killaz”.
Nato con il nome di John Allen Amos Jr. il 27 dicembre 1939 a Newark, New Jersey, era figlio di un meccanico. Si è laureato in sociologia alla Colorado State University e giocò nella squadra di football della scuola. Prima di dedicarsi alla recitazione, si trasferì a New York e lavorò come assistente sociale al Vera Institute of Justice, lavorando con gli imputati alla Brooklyn House of Detention. Ebbe una breve carriera professionistica nel football, giocando in diverse leghe minori. Firmò un contratto come libero professionista nel 1967 con i Kansas City Chiefs, ma l’allenatore Hank Stram incoraggiò Amos a seguire il suo interesse per la scrittura. Lavorò come scrittore pubblicitario e comico prima di passare alla tv. Il primo ruolo importante di Amos in TV fu Gordy Howard, il meteorologo in “The Mary Tyler Moore Show”, dal 1970 al 1973.
