Un bagno in piscina si è trasformato in un incubo per Brooklyn McCasland, una 23enne texana che ha perso la vista all’occhio destro a causa di una rara infezione parassitaria che ha contratto nuotando con le lenti a contatto. La giovane, in vacanza in Alabama ad agosto, ha contratto l’acanthamoeba keratitis (AK), un’ameba che può danneggiare la cornea e causare cecità. “Questa infezione imita altre infezioni comuni, così all’inizio mi avevano prescritto steroidi e vari colliri”, ha spiegato McCasland raccontando la sua storia al magazine People.
Purtroppo, il ritardo nella diagnosi ha aggravato l’infezione. “Ho provato il dolore più intenso della mia vita e alla fine sono diventata completamente cieca all’occhio destro“, ha raccontato McCasland, che ha dovuto consultare diversi specialisti prima di ricevere la diagnosi corretta. “Quando ho ricevuto i risultati che confermavano l’AK, mi hanno detto che sarei potuta diventare cieca in modo permanente o perdere l’occhio se non avessi iniziato subito il trattamento”.
La cura, però, non è semplice. I colliri specifici per l’AK sono prodotti solo nel Regno Unito, e McCasland ha dovuto attendere che il suo medico a Dallas le procurasse dei campioni. Finalmente, è riuscita ad avere il medicinale e deve applicare il collirio ogni 30 minuti: “Sono grata che ora sappiamo di cosa si tratta e posso iniziare il trattamento corretto”, ha detto McCasland. “Se avessi saputo che avrei potuto evitare tutto questo dolore non nuotando con le lenti a contatto, non lo avrei mai fatto”.
La lotta di McCasland contro l’infezione è ancora lunga e il suo percorso è tutto in salita: l’ultimo controllo medico ha mostrato che la situazione non è migliorata. “Esiste la possibilità che debba fare un trapianto di cornea una volta eliminata l’infezione”, ha dichiarato McCasland. “Questo potrebbe richiedere mesi, ma sono grata che ora sappiamo esattamente di cosa si tratta. Spero che la mia esperienza possa aiutare qualcuno a evitare di attraversare questa sofferenza”.
Le infezioni da acanthamoeba keratitis sono rare, con circa 1.500 casi all’anno accertati negli Stati Uniti. Tuttavia, chi indossa lenti a contatto rappresenta il 90% dei casi. Per questo gli esperti ricordano che indossare le lenti per troppo tempo, conservarle o pulirle in modo inadeguato e utilizzarle durante il nuoto o la doccia aumenta il rischio di contrarre il parassita.
