C’è molta preoccupazione alla NASA per gli astronauti Sunita Williams e Barry Wilmore rimasti intrappolati nello spazio con la loro navicella spaziale e che sono in attesa da mesi di essere rispediti a terra. Le ultime foto che ritraggono i due a mangiare una pizza margherita, hanno destato scalpore perché sia Sunita Williams che Barry Wilmore sono cambiati molto fisicamente rispetto alla partenza. In particolare Sunita appare particolamente affaticata e dimagrita in volto.
Interpellato dal Daily Mail, il dottor Vinay Gupta, pneumologo e veterano di Seattle, ha dichiarato: “Quello che vedete in quella foto è qualcuno che penso stia sperimentando lo stress naturale di vivere ad altitudini molto elevate, anche in una cabina pressurizzata, per lunghi periodi. Le guance della Williams sembrano un po’ infossate, e di solito succede quando si ha una perdita di peso totale. Penso che quello che posso capire dal suo viso è che lei probabilmente ha avuto un deficit calorico significativo per un po’ di tempo”.
Poi però lo specialista ha rassicurato: “In base a quello che vedo almeno nella foto, non penso che sia proprio in un punto in cui dico che la sua vita è in pericolo“.
E infine: “Il metabolismo nello spazio fondamentalmente richiede che tu bruci molta più energia di quanta ne assumi, anche se stai mangiando pizza e fette di salame piccante. È evidente che stanno assumendo cibi molto calorici come salumi, altri tipi di carni, le proteine, ma salumi ricchi di grassi, non è necessariamente una dieta equilibrata”.
Questa ipotesi è anche suffragata dal fatto che, secondo una ricerca della NASA nel 2014, le donne hanno una maggiore perdita di volume di plasma sanguigno rispetto agli uomini durante i voli spaziali e la risposta allo stress delle donne include di solito un aumento della frequenza cardiaca mentre gli uomini rispondono con un aumento della resistenza vascolare. E questa risposta può aumentare leggermente il consumo di calorie, con conseguente perdita di peso simile a quella che potrebbe sperimentare Sunita Williams.
Nonostante queste parziali rassicurazioni e le spiegazioni scientifiche del caso, parenti e familiari dei due astronauti fanno ripetutamente appelli alla NASA affinché la soluzione per farli tornare sulla terra possa essere adottata prima possibile. Chissà forse anche in tempo per Natale…
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