L’Ozempic non funziona su tutti: “Milioni di persone non sono riuscite a perdere neanche un chilo, oppure tornano ad ingrassare appena smettono di prenderlo”

Sono popolarissimi, pubblicizzati come “miracolosi” per la perdita di peso. Tuttavia, i nuovi farmaci anti-obesità, come Ozempic, non funzionano su tutti: milioni di pazienti che li hanno utilizzati non sono riusciti a perdere neanche un chilo. Circa il 20% dei pazienti, infatti, non risponde bene ai farmaci e una percentuale minore addirittura aumenta di peso. Quindi se è vero che circa 31 milioni di americani hanno assunto questi farmaci anti-obesità, significa che milioni di persone non rispondono al trattamento e non ne ottengono i benefici sperati. Un problema non da poco, se si considera il costo elevato dei farmaci (oltre 800 dollari per una fornitura mensile senza assicurazione) e il fatto che molte persone devono assumerli per tutta la vita per evitare di riprendere il peso perso.

L’amministrazione Biden ha annunciato di recente che avrebbe esteso la copertura Medicare e Medicaid anche a questi farmaci, nonostante molti membri del nuovo team di Donald Trump abbiano espresso scetticismo nei confronti di questi medicinali. Ozempic, Wegovy e Mounjaro sono tutti agonisti del recettore GLP-1 iniettabili e agiscono imitando un ormone presente nel corpo che controlla la velocità con cui il cibo viene elaborato nell’intestino, rallentando questo processo. Questo riduce l’appetito e aiuta le persone a mangiare di meno.

Negli studi clinici, la maggior parte delle persone che assumevano farmaci per l’obesità ha perso in media dal 15% al 22% del proprio peso corporeo. Tuttavia, ricerche recenti hanno suggerito che alcune persone perdono solo il 5% del loro peso corporeo. Gli scienziati non sanno esattamente cosa accada nei soggetti che non rispondono, ma ritengono che dipenda dalla biologia specifica del corpo. Ci sono evidenze secondo le quali l’obesità varia notevolmente da paziente a paziente e i medici avvertono che le persone non devono aspettarsi gli stessi risultati di alcune delle loro celebrità preferite che hanno fatto uso dei farmaci per dimagrire.

L’obesità è influenzata dalla genetica, dagli ormoni e dal modo in cui il cervello di una persona funziona e regola i processi corporei. Anche le condizioni di base possono influenzare il modo in cui una persona risponde a questi farmaci. “Spesso questi pazienti hanno condizioni molto complicate – dice Gitanjali Srivastava, specialista in obesità presso la Vanderbilt University -. Ci sono molti fattori in gioco, tra cui probabilmente una genetica molto forte – aggiunge -. Tra questi rientrano complicazioni comuni come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e l’ipotiroidismo, due condizioni che incidono sull’aumento di peso e di cui soffrono rispettivamente circa 5 milioni e 29 milioni di americani”, spiega. Anche le persone che inizialmente rispondono bene riferiscono sempre più spesso che quando smettono di assumere il farmaco, il loro peso torna.

Uno studio dell’aprile 2022 ha scoperto che quando alcune persone interrompono l’assunzione del farmaco, riacquistano due terzi del loro peso corporeo originale. Inoltre, effetti collaterali come nausea, vomito, diarrea e depressione spingono a sospendere l’assunzione dei farmaci. Poi ci sono condizioni più rare e gravi. Circa un utilizzatore di agonisti del recettore GLP-1 su 100 utilizzatori sviluppa una condizione chiamata gastroparesi, ovvero paralisi dello stomaco. Questo può causare dolore allo stomaco, vomito, nausea, gonfiore, stitichezza e perdita di appetito. Secondo la Yale School of Medicine, nel tempo il ristagno del contenuto gastrico può causare grave disidratazione, malnutrizione e ostruzioni nel tratto digerente. Se un soggetto inizia a manifestare i sintomi di questa condizione, il medico potrebbe consigliargli di ridurre gradualmente la dose del farmaco GLP-1. Se un paziente risponde male a uno di questi farmaci ma desidera comunque provare a prenderli, a volte i medici prescrivono una marca diversa. Alcuni di questi contengono principi attivi diversi, mentre altri hanno dosaggi o effetti collaterali diversi. Quindi, sebbene questi farmaci siano promettenti per un gran numero di persone, prove sempre più numerose dimostrano che non sono necessariamente una panacea.