Negli Usa è una figura estremamente popolare. Tanto che, nel periodo natalizio, è possibile vederne a decine tra supermercati e parchi a tema, dove accolgono i bambini e ascoltano ogni loro desiderio. Si tratta, ovviamente, dei Babbi Natale, i figuranti in vestito rosso e barba bianca che negli Stati Uniti sono molto richiesti. Ma negli ultimi anni non se ne trovano più così tanti come un tempo. Come mai? La colpa sarebbe della pandemia. Secondo i dati di un’agenzia specializzata nell’assunzione di Babbi Natale, HireSanta, il Covid-19 avrebbe messo a dura prova il settore e più di trecento figuranti sarebbero morti solo nel 2021. E da quel momento non sarebbero più aumentati, ma per un altro motivo.
Perché mancherebbero anche gli studenti. Sono numerose, infatti, le scuole create ad hoc per formare i nuovi Santa Claus certificati. Ma le iscrizioni sono calate drasticamente dal 2020 in poi e quindi sono diminuiti anche i professionisti. Non c’è stato modo, infatti, di sostituire le perdite avute con la pandemia, e, adesso, si cerca di correre ai ripari. Anche perché il percorso scolastico sarebbe fondamentale. Innanzitutto dà una certificazione ufficiale, ma non solo. Ci sarebbe un mondo, infatti, da scoprire per chiunque abbia voglia di immergersi nel settore innevato dei figuranti in barba bianca (che deve essere vera e non finta): dal linguaggio dei segni alle risposte da dare alle domande dei bambini, gli aspiranti Santa Claus hanno bisogno di imparare le regole del mestiere. E non è un caso che da quasi un secolo vengano creati istituti specializzati.
Di scuole create per forgiare i nuovi Babbi Natale ce ne sono diverse, ma la più antica è la Charles W Howard Santa Claus School, in Michigan. Una vera e propria istituzione: è stata fondata nel 1937 da Charles W. Howard, un agricoltore di Albion, New York. Perché? Non era affatto contento nel vedere altri Babbi Natale con abiti logori, barbe fatte male e una conoscenza poco adeguata. Quindi si è messo in proprio per fornire a chiunque volesse diventare un Santa Claus certificato un’istruzione sana, giusta e adatta. Nasce così la scuola più antica degli Stati Uniti. Certo, all’inizio non è stato così semplice e al primo anno si contavano solo tre studenti. Oggi ne sono 300 e vengono da tutto il mondo: USA, Canada, Danimarca, Norvegia.
È aumentato anche il numero di lezioni: ora si fa yoga, si insegna a raccontare una storia, si imparano le varie tecniche di respirazione, ma anche a guidare le slitte e a dare da mangiare alle renne. Insomma, nulla va lasciato al caso. Nemmeno il rapporto con i più piccoli. Ed infatti la regola aurea da non infrangere mai è una: “Non fare promesse ai bambini!”.
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