“Attenzione a questo farmaco, provoca un’irrefrenabile voglia di fare se**o e giocare d’azzardo”: scatta l’allarme per gli strani effetti collaterali del ropinirolo
Il ropinirolo viene prescritto a chi soffre di sindrome di gambe senza riposo o morbo di Parkinson: l'allarme nel Regno Unito
Un farmaco per curare il morbo di Parkinson e la sindrome delle gambe senza riposo, ma con effetti collaterali devastanti sulla vita di alcune pazienti: dipendenza compulsiva dal sesso e dal gioco d’azzardo. È l‘allarme lanciato in queste ore da una dozzina di donne nel Regno Unito, che hanno assunto il ropinirolo, un agonista della […]
Un farmaco per curare il morbo di Parkinson e la sindrome delle gambe senza riposo, ma con effetti collaterali devastanti sulla vita di alcune pazienti: dipendenza compulsiva dal sesso e dal gioco d’azzardo. È l‘allarme lanciato in queste ore da una dozzina di donne nel Regno Unito, che hanno assunto il ropinirolo, un agonista della dopamina.
Questi farmaci agiscono stimolando i recettori della dopamina nel cervello, alleviando i sintomi del Parkinson (che colpisce circa 150mila britannici) e della sindrome delle gambe senza riposo (che interessa una persona su dieci nel Regno Unito). Ma, in alcuni casi, possono scatenare effetti collaterali inaspettati e potenzialmente distruttivi. Si tratta di farmaci noti come agonisti della dopamina, che agiscono sulle aree del cervello responsabili del movimento, aiutando ad alleviare disturbi come la sindrome delle gambe senza riposo, che nel Regno Unito colpisce circa una persona su dieci. Gli stessi medicinali vengono comunemente prescritti anche per il morbo di Parkinson, una patologia neurodegenerativa che compromette il controllo motorio e interessa circa 150.000 persone in Gran Bretagna.
Un rapporto dell’azienda farmaceutica GlaxoSmithKline (GSK) ha evidenziato un possibile legame tra questi farmaci e comportamenti sessuali atipici. Inoltre, il bugiardino del ropinirolo elenca esplicitamente tra gli effetti collaterali un “aumento degli impulsi sessuali” e una “voglia insolita di giocare d’azzardo”. Nonostante queste indicazioni, molte pazienti hanno dichiarato di non essere mai state avvertite dei potenziali rischi prima di iniziare il trattamento, lasciandole impreparate a gestire gli effetti indesiderati della terapia.
Una di esse, di nome Claire, intervistata alla BBC, ha raccontato di aver sviluppato la sindrome delle gambe senza riposo durante la gravidanza e di aver sofferto spesso di insonnia e di una strana sensazione di strisciamento sotto la pelle. Dopo il parto, questi disturbi continuavano a persistere, allora il suo medico le ha prescritto il ropinirolo, senza però elencarle i possibili effetti collaterali. Dopo un anno di assunzione del farmaco, i sintomi si sono attenuati, però Claire ha iniziato a sperimentare degli impulsi sessuali senza precedenti: “Rimane un elemento nella tua testa che sa che quello che stai facendo è sbagliato, ma ti colpisce al punto che non sai che lo stai facendo”, così la donna ha descritto ciò che sentiva.
Claire ha anche ricordato di essere uscita di casa nelle prime ore del mattino per andare in cerca di sesso, mostrando il petto a tutti gli uomini che trovava: “Lo facevo regolarmente – ha detto – e in luoghi sempre più pericolosi, nonostante avessi un partner”. Dopo aver smesso di assumere i farmaci, gli impulsi sessuali sono scomparsi quasi subito. “Ho provato molta vergogna”, ha detto, concludendo l’intervista.
Un’altra donna, nota come Sue, ha raccontato che le sono stati prescritti due diversi farmaci agonisti della dopamina e, in nessuno dei due casi, è stata avvertita delle possibili complicanze. Ha dichiarato di aver persino detto al medico della sua recente abitudine al gioco d’azzardo prima che le venisse prescritto il secondo farmaco. In totale, la donna ha accumulato un debito di circa 80mila sterline: “L’effetto sulla mia famiglia è stato orribile: è stato un denaro che avrebbe potuto cambiarmi la vita e che ho perso. – ha raccontato – Ma all’epoca non sapevo che non era colpa mia”.
Secondo il National Institute for Health and Care Excellence, organo di controllo della spesa farmaceutica del Regno Unito, si ritiene che i comportamenti impulsivi, tra cui il gioco d’azzardo e l’aumento del desiderio sessuale, interessino dal 6 al 17% dei pazienti affetti da sindrome delle gambe senza riposo che li assumono. In un comunicato ufficiale, la GSK ha dichiarato alla BBC che il ropinirolo è stato prescritto per oltre 17 milioni di trattamenti ed è stato sottoposto ad “ampi studi clinici” e che, come tutti i farmaci, “presenta potenziali effetti collaterali, che sono chiaramente indicati nelle informazioni di prescrizione”. Sempre la BBC riferisce che, nel 2011 è stata avviata una sorta di rivolta contro la GSK da parte di quattro persone affette dal morbo di Parkinson, che sostenevano che il ropinirolo le avesse portato a debiti di gioco e alla rottura delle relazioni. Lo scorso dicembre, Philip Stevens, 66 anni, ha ottenuto un risarcimento di 70.000 sterline dopo aver sviluppato una dipendenza dal gioco d’azzardo durante l’assunzione di ropinirolo per la sindrome delle gambe senza riposo.