La federazione calcistica del Giappone è stata fondata nel 1921, viene affiliata una prima volta alla Fifa nel 1929 per poi entrare definitivamente nel 1950. In Brasile la nazionale guidata da Alberto Zaccheroni parteciperà per la quinta volta di fila alla fase finale della Coppa del Mondo: il bilancio nella rassegna iridata è di 4 vittorie, 3 pareggi e 7 sconfitte in 14 incontri disputati, 12 reti segnate e 16 subite.

Il miglior risultato raggiunto sono gli ottavi di finale nel 2002 e nel 2010, mentre nel 1998 e nel 2006 il Giappone è uscito nella fase a gironi. Nel palmares ci sono quattro Coppe d'Asia (1992, 2000, 2004, 2011). La squadra di Zaccheroni ha staccato il pass per il Brasile dopo il pareggio per 1-1 contro l'Australia nel match del Gruppo B, ed è stata la prima formazione a qualificarsi al Mondiale carioca, terminando al primo posto il suo girone davanti ad Australia e Giordania.

I Blue Samurai, formazione che basa la sua forza su grande velocità e importante tecnica individuale, può contare sugli 'italiani' Yuto Nagatomo, terzino sinistro dell'Inter, e Keisuke Honda, centrocampista del Milan.